Ez lehet a McLaren titkos fegyvere Verstappen ellen az austini sprintverseny során.

Max Verstappen a pole pozícióból vág neki az USA Nagydíj sprintfutamának, míg a McLaren versenyzői a második és harmadik helyen várakoznak. Azonban egy bizonyos tényező már a mindössze 19 körös verseny során is kedvezhet nekik, ami a verseny kimenetelét is befolyásolhatja.

Bár a sprintidőmérő első és második szakaszában Lando Norris a leggyorsabb időt futotta, végül mégsem tudta megszerezni a pole pozíciót az USA Nagydíjra, amely ma este 7 órakor kezdődik magyar idő szerint. A McLaren csapat nem segítette őt, mivel a Szingapúrban történtekért büntetést kapott. Max Verstappen, aki Norris-t mindössze 7 századmásodperccel előzte meg, a McLaren csapatfőnöke szerint egyértelműen bizonyította, hogy a Red Bull teljesítménye az utolsó három versenyhétvégén nem csupán a szerencse műve volt.

Norris a McLaren által kapott büntetés következtében veszítette el a sprintfutam pole-pozíciót Austinban.

"Szerintem ez most valóban hiteles képet ad arról, mennyire szoros a verseny az élmezőnyben - nyilatkozta Stella a Sky Sports-nak. - Megerősíti, hogy a Red Bull egyértelműen javított az autóján és most már minden pályán versenyképesek, harcolhatnak a győzelmekért és a pole-okért. Ugyanakkor pozitívum, hogy a mi autónk is jól teljesít itt, főleg azokhoz a pályákhoz képest, ahol szenvedtünk. Nem ez volt a kívánt eredmény - természetesen a pole pozícióért vagyunk itt -, de ez egy jó alap a holnapi sprintversenyre, ami után lehetőségünk lesz még finomhangolni az autót, és újra megpróbálni a pole-t megszerezni."

Austinban a hőség ezen a héten igazán intenzív, hiszen a sprint során a levegő hőmérséklete 30 fok fölé, míg a pálya hőmérséklete 40 fok fölé emelkedhet. Ezért a gumikezelés már most kulcsszerepet játszhat a verseny kimenetelében. A McLaren csapatáról pedig már az év eleje óta tudni lehet, hogy különösen ügyes az abroncsok védelmében, így ez a képesség most különösen értékes fegyverré válhat számukra.

"Itt Austinban nagyobb gumikopásra számítunk. Nagyon meleg van. Az utóbbi futamokon kicsi volt a kopás, inkább felvonulás-jellegűek voltak ezek a versenyek. Itt viszont a gumik viselkedése alapján a sprint és a futam is izgalmasabb lehet, több változatossággal. Mi pedig általában jól teljesítünk, amikor nagyobb a gumikopás" - tekintett előre Stella.

Ahogyan Stella, úgy Lando Norris is, aki korábban már dicsérte a Red Bull teljesítményét, nem lepődött meg Verstappen pole pozícióján. A brit versenyző is hasonlóan optimistán tekint a McLaren versenytempójára, mint főnöke.

"Nem meglepő számomra, hogy az utóbbi időben kicsit lemaradtunk a Red Bull mögött. Az év során folyamatosan harcoltunk az időmérős teljesítményünkkel, különösen a szoros versenyek során, így nem érzem, hogy ez váratlan lenne. Ugyanakkor a versenyre több bizakodással tekintek, mert jellemzően a versenytempónk erősebb." - nyilatkozta.

Eközben a csapattársától jelentősen elmaradó, már az első szektorban hibázó Oscar Piastri reméli, hogy összeszedettebb lesz a folytatásra. "Őszintén szólva eléggé zűrös kör volt, nem igazán sikerült összerakni. Bizonyos szempontból szerencsésnek érzem magam, hogy így is harmadik lettem, de azt gondolom, hogy az autóban megvan a tempó, és egyáltalán nem volt katasztrofális a nap. Csak egy kicsit zavaros kör volt - remélem, holnap már összeszedettebb leszek."