Újabb űrhajós csapat lépett be a Nemzetközi Űrállomás világába, ahol fél éves küldetésük kezdetét veszi.
Szombat reggel a SpaceX Crew Dragon űrkapszulája sikeresen landolt a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), fedélzetén két amerikai, egy orosz és egy japán asztronautával. Az űrkapszula péntek reggel indult a floridai Kennedy Űrközpontból egy Falcon 9 rakéta segítségével. A négy űrhajós mostantól hat hónapos küldetésükre fókuszál az ISS-en. Zena Cardman és Mike Fincke amerikai űrhajósok, valamint Jui Kimija japán és Oleg Platonov orosz kollégájuk akkor hajtották végre a dokkolást, amikor az űrállomás a Csendes-óceán délkeleti részén tartózkodott. Ez a tizenegyedik nemzetközi legénységi rotációs misszió, amely a NASA kereskedelmi programjának részeként valósult meg, az űrsiklókorszak utódaként a SpaceX közreműködésével. A Crew-11 küldetése során a csapat olyan lehetséges holdraszállási forgatókönyveket fog szimulálni, amelyek az Egyesült Államok által irányított Artemis program keretében a Hold déli pólusa közelében valósulhatnak meg, céljuk pedig a Holdra való visszatérés. A 2000 óta folyamatosan lakott ISS, amely a Föld körüli keringés során egyfajta tesztlaboratóriumként működik, új kísérleteknek ad otthont. Ezek közé tartozik a gravitáció hatásának vizsgálata is a Holdra leszálló űrhajósok irányítási képességeire. A kutatás fontos eredményekkel szolgálhat az űrkutatás jövőbeni Mars-expedíciói számára. A Crew-11 különlegessége, hogy gyümölcsfák, köztük örmény gránátalmafa is érkezett az űrbe. Ezeket a Földön hagyott kontrolltétellel összehasonlítva fogják tanulmányozni, hogy miként befolyásolja a mikrogravitáció a növények növekedését. Az ISS, amely az Egyesült Államok, Japán, Oroszország és több európai ország együttműködésének eredménye, 1998 óta épül, és bár eredetileg 2024-ig tervezték a működését, a NASA becslése szerint 2030-ig is üzemelhet. Az Egyesült Államok és Oroszország nemrégiben megállapodtak abban, hogy legalább 2028-ig fenntartják az űrállomást.
